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"Je ne vois dans tout animal qu'une machine ingénieuse, à qui la nature a donné des sens pour se remonter elle-même et pour se garantir, jusqu'à un certain point, de tout ce qui tend à la détruire, ou à la déranger. J'aperçois précisément les mêmes choses dans la machine humaine, avec cette différence que la nature seule fait tout dans les opérations de la bête, au lieu que l'homme concourt aux siennes, en qualité d'agent libre. L'un choisit ou rejette par instinct, et l'autre par un acte de liberté; ce qui fait que la bête ne peut s'écarter de la règle qui lui est prescrite, même quand il lui serait avantageux de le faire, et que l'homme s'en écarte souvent à son préjudice. C'est ainsi qu'un pigeon mourrait de faim près d'un bassin rempli des meilleures viandes, et un chat sur des tas de fruits ou de grain, quoique l'un et l'autre pût très bien se nourrir de l'aliment qu'il dédaigne, s'il s'était avisé d'en essayer. c'est ainsi que les hommes dissolus se livrent à des excès qui leur causent la fièvre et la mort ; parce que l'esprit déprave les sens, et que la volonté parle encore, quand la nature se tait"



Rousseau, discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes.
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= Situation du passage à situer dans l'oeuvre.
Dans la première partie Rousseau parle de l'homme naturel, solitaire. Il envisage selon trois points de vue: l'homme physique , l'homme métaphysique (notre texte) et l'homme moral.
Ce texte répond à une question: qu'est-ce qui distingue l'homme de l'animal?
Ce texte distingue l'homme et l'animal du point de vue métaphysique c'est à dire de la liberté par quoi l'homme s'élève au-dessus des sens et de leurs mécanismes. Comprenons qu'il peut s'écarter de la nature, avec des conséquences qui semblent à Rousseau désastreuses.


= Lisons ce texte ensemble:
ne ... que : signifie seulement = rien d'autre que.
machine ingénieuse: Rousseau reprend cela à Descartes. L'animal est une machine, un mécanisme très sophistiqué, si bien construit qu'il a été construit par Dieu.
sens: d'évidence, l'animal voit et entend.
se remonte: comme on remonte le ressort d'une montre.
se garantir = se protéger. Notez la précision jusqu'à un certain point: en effet, l'animal n'invente pas des armes et des pièges. S'il est surpris, il est perdu.

J'aperçois: ici il ne s'agit plus de voir avec ses yeux une machine mais il s'agit d'apercevoir ce qu'on ne voit pas avec les yeux: la liberté ne se voit pas.
On aperçoit avec son esprit et avec sa raison on compare, ce qui se ressemble et se qui diffère.
machine humaine: il s'agit du corps et des sens.
différence: si l'instinct fait tout dans l'animal, ce n'est pas le cas chez l'homme. L'homme concourt c'est à dire collabore avec la machine en qualité d'agent libre c'est à dire comme auteur d'une action qui correspond à un choix délibéré.
Ainsi, alors que l'animal choisit et rejette instinctivement l'homme choisit par un acte de liberté.

ce qui fait que: maintenant Rousseau tire les conséquences de ce qui vient d'être écrit. Même quand cela assurerait sa survie, le mécanisme de la bête suit la règle selon laquelle il a été construit. Au contraire l'homme peut s'écarter de ce mécanisme naturel et parfois il lui en coûte très cher. Sa liberté lui fait du tort.

Rousseau donne des exemples pour illustrer sa thèse: c'est ainsi que signifie, par exemple.
Si le pigeon meurt de faim à côté d'une nourriture, de la viande, c'est parce qu'il ne peut s'écarter de la règle qui le contraint nécessairement à manger des graines. Si le chat meurt de faim près de fruits et de graines, c'est qu'il ne peut s'écarter de la règle. Pourtant il aurait été très avantageux pour le pigeon et le chat de manger la nourriture qu'ils avaient à leur portée.
Les hommes dissolus: ceux qui font des excès, des orgies sans modération, s'écartent de la règle naturelle au risque de tomber malade ou même de mourir.
L'esprit déprave les sens: dépraver c'est altérer, détourner d'un mécanisme naturel bienfaisant: la liberté de goûter à tout excessivement écarte les hommes de la frugalité naturelle.
Quand la nature se taît: quand l'on est rassasié, que le besoin est endormi ...
La volonté parle encore: la volonté exige toujours plus.