Anniversaire de Descartes
Il y a 411 ans jour pour jour naissait René Descartes, le père de la philosophie moderne. Né dans une famille de la petite bourgeoisie à La Haye en Touraine, il avait un corps chétif et maladif… Mais ses dons intellectuels compensaient largement cela. Déjà à huit ans, son père l’appelait « le philosophe », parce qu’il ne cessait de poser des questions.
Envoyé dans un des meilleurs collèges d’Europe, le petit René dévorait littéralement les livres qu’on lui faisait étudier. Il finit pourtant par être déçu de la scolastique, qui était alors considérée comme un modèle en matière de philosophie ; il n’y avait rien de certain. Les philosophies antiques semblaient lointaines et peu fiables. Quant à Socrate, celui qu’on révérait comme le premier des philosophes, on pouvait se demander si ce n’était pas un sophiste un peu plus malin que les autres. Descartes dira, plus tard, que lorsqu’on prend la méthode socratique pour modèle, « on met sa raison en vacances ».
Pendant sa jeunesse, il étudia et voyagea beaucoup. Comme il venait d’une famille assez riche, il n’eut pas à travailler, ce qui lui permettait de réfléchir énormément. Et puis, un jour…
[/quote]La recherche qu'il voulut faire de ces moyens, jeta son esprit dans de violentes agitations, qui augmentèrent de plus en plus par une contention continuelle où il le tenait, sans souffrir que la promenade ni les compagnies y fissent diversion. Il le fatigua de telle sorte que le feu lui prît au cerveau, et qu'il tomba dans une espèce d'enthousiasme, qui disposa de telle manière son esprit déjà abattu, qu'il le mit en état de recevoir les impressions des songes et des visions.
Il nous apprend que le dixième de novembre mille six cent dix-neuf, s'étant couché tout rempli de son enthousiasme, et tout occupé de la pensée d'avoir trouvé ce jour-là les fondements de la science admirable, il eut trois songes consécutifs en une seule nuit, qu'il s'imagina ne pouvoir être venus que d'en haut. »
(Adrien Baillet, Vie de Monsieur Descartes)[/quote]
De là commença la plus grande aventure intellectuelle que le monde ait jamais connu : celle de la philosophie moderne. En décidant de se fier uniquement à sa propre raison et rejetant toutes les incertitudes dont on lui avait farci le cerveau, Descartes fonda une méthode unique qui reste, aujourd’hui encore, un modèle… Même si l’idée de Dieu empêcha Descartes de réaliser pleinement son projet, ses prédécesseurs continuèrent ce qu’il avait commencé, du XVIIème au XXème siècle.
Hegel, malgré son analyse critique de la religion, avait une grande admiration pour Descartes. On peut en dire autant de Spinoza, qui tentait de suivre la méthode cartésienne le plus droitement possible – sans renoncer au panthéisme pour autant. La méthode cartésienne a été un modèle pour bon nombre de philosophes. Aujourd’hui, c’est une arme puissante contre la fausseté, quand nous pouvons être dans le vrai. Ce n'est pas par hasard que j'ai mis un portrait de Descartes dans la barre du haut.
Comte avait mis, dans son calendrier positiviste, une fête consacrée à Descartes le 31 mars, c’est-à-dire le jour de son anniversaire. Alors, souhaitons un joyeux anniversaire au fondateur de la philosophie moderne. Qu’il repose en paix, et reste un modèle pour qui veut conquérir l’élite !
