Posté par
Scop
L'âme, c'est ce qui anime: un être vivant est un être animé. Un cadavre est inanimé, comme les autres choses inertes.
Si l'âme est le principe de vie, alors elle sera nécessairement au principe des opérations du vivant : la sensation, la digestion, la reproduction, la pensée... qui forment en quelque sorte la vie, considérée comme un acte. Ainsi le lien entre l'âme et la raison est-il établi: l'âme est ce qui permet de raisonner.
Il est vrai que le cas de l'homme est un peu particulier, à cause de sa faculté qui le différencie des autres êtres. La raison semble en effet ne plus dépendre de la matière, à tel point que certains en déduisent qu'il doit en être de même pour l'âme: comment quelque chose qui émane de la matière corporelle pourrait-elle s'élever au-dessus?
Ainsi l'âme de l'homme pourrait-elle être distinguée des autres âmes (c'est-à-dire des autres vivants), comme devant être immatérielle. C'est d'ailleurs pour ça qu'on lui donne souvent l'exclusivité du nom "âme": Descartes voit les animaux comme des machines, l'homme étant le seul à avoir une "substance pensante".
Dans le même ordre d'idée, et comme à la source de cette compréhension, Platon la voit enfermée dans le corps comme dans un tombeau, devant s'extirper des liens sensibles pour s'élever vers la contemplation des Idées, qui sont immatérielles elles aussi.